儒家文化的核心内容是“内圣外王之道”。“内圣”注重外在规范的约束，“外王”强调维护封建制度的稳定。现代新儒家提出的“返本开新”说，也就是要重振传统儒家的内成德之教，开出现代民主和科学之花，努力实现儒家“内圣外王之道”的现代化与世界化。本书注重以儒家经典为依据，以传统范畴为线索，按照儒家“内圣外王之道”的实际内容及其内在逻辑确立本书的理论架构，力求达到对儒家“内圣外王之道”有一个比较客观、全面的把握。