本书是美国著名推理小说作家范达因的第二部作品，它的问世，“打破了侦探小说的现代出版记录”，是一本高水准的“解谜式”正统推理小说。

本书是美国著名推理小说作家范达因的第二部作品，小说开篇即告知读者：百老汇的当红女演员玛格丽特·欧黛儿被残忍谋杀在她的寓所里。  警方彻底搜查了玛格丽特·欧黛儿的寓所，寻找线索并调查可能的犯罪嫌疑人，然而随着案情的深入，侦破工作却陷入了困境，四名主要嫌疑人均有不在场的证明，那么究竟谁是真正的罪犯？   神探费洛·范斯从犯罪细节和犯罪环境中归纳出犯罪者的独特的个性，并通过赌牌的方式从四人中找出与此特性相同的人——貌似富有、实已破产的凶犯。