对于一般的英语学习者而言，英语文学浩如烟海，语言的难度又非常大，学习起来谈何容易，就更谈不上领略其中所蕴含的美和独特的韵味了。针对英语学习者的这些需要，编者组织了一批在高校专门从事英美语言文学教学和研究的专家和学者编写了《经典英语美文》、《经典英语诗歌》、《经典英语小说片段》、《经典英语朗诵读本》这四本书。本书为《经典英语美文》。为了能够使读者对所选作者、作品有一个较为准确、全面的理解，每篇均由“作者简介”、“注释”、“汉语译文”、“评析”四部分组成。作者简介涉及该作者在英、美文学历史上的地位、贡献、代表作品、作品的风格、流派等；注释部分主要对所选篇目中的语言难点、历史典故、文化／宗教背景、历史事件等进行简明扼要的注解；汉语译文大部分采用翻译名家的译文，也有一部分为编者自译。在评析部分，作者尽量采用长期以来“主流”的“定评”。