本书以日本社会、文化发展为背景，以作家、作品为主线，系统论述了日本古代不同时期的文学思潮、体裁样式、语言表现、创作理论、审美特征等，旨在揭示臼本古典文学的发展全貌及其演进规律。全书分为古代前期文学、古代后期文学、中世文学、近世文学共4章，21节；内容翔实，重点突出，评述允当，语言洗练。每节后附有练习题，练习内容与正文结合紧密，针对性强，便了读者深入领会正文内容，巩固所学知识。