本小说通过主人公张琪源在参与修建老鸦山水电站、青蒿涧水库、战斗灌区、水电大院住宅楼、3857防汛工程、卞家峡水电站等一系列关乎国计民生的水电工程建设的描写, 反映了中国特色社会主义建设者--水电人的精神风貌。他们常年四季抛家舍业, 以山水为伍, 远离繁华都市, 把人生定格在之外。但他们从不懈怠, 把自己质朴的心愿都铸就在一座座水电工程当中。他们建大坝修水库, 为的是江河安澜、摆脱几千年靠天吃饭的困境; 他们盖楼发电, 为的是老百姓能过上“楼上楼下、电灯电话”的现代化生活; 他们凿洞修桥, 为的是天堑变通途