本书是闻一多先生的古典文学论文集。全书收录了作者18篇论文，大致分为两部分：一是以神话为中心，对古代文化的考察；二是以《楚辞》为中心，对先秦诗歌的考察。作者认为神话是一切文化尤其是文学的源头，研究神话同研究诗一样，都是要清理自上古以来中华民族的“心灵史”。这些文章既有宏观的把握，也有细致的解剖分析，提出了许多令人耳目一新的见解，对此后的文学史研究产生了巨大影响。

优羲考

附一：苗族的洪水故事与伏羲女娲的传说

附二：重庆沙坪坝出土之石棺画像研究

姜嫄履大人迹考

高唐神女传说之分析

神仙考

龙凤

说舞

司命考

东皇太一考

人民的诗人——屈原

屈原问题——敬质孙次舟先生

什么是九歌

《九歌》的结构

律诗底研究

诗的格律

诗的批评

宫体诗的自赎

杜甫