丁丁将登陆南美洲去寻找一尊从民族博物馆失窃的圣像，其间丁丁卷入各国间的军事与经济冲突中。丁丁在此结识了阿尔卡扎将军，并成为了他的副官。埃尔热在创作过程中从波利维亚和巴拉圭的三年战争中得到灵感，并将故事的背景放到战争中，而报纸是作者的最大素材来源。