本书讲述的是本世纪上半叶报业的故事，回顾了中国报业的一个重要传统，争取自由民主，本书追溯了西方化传入中国以后中国报业生述的坎坷之路。

一、前言

二、梁启超与少年毛泽东

三、太炎风采

四、蔡元培巧卖《警钟日报》

五、“竖三民”三起来落

六、宋教仁遇刺

七、给一个人看的报纸

八、岁寒而后凋

九、邵飘萍的影响

十、认令壮举

十一、“萍水相逢”

十二、林白水办报

十三、一个嘴巴和两个副刊

十四、慧眼识少年

十五、陈布雷的终身遗憾

十六、“畏垒”如何浇块垒

十七、中国新闻界的“释加牟尼”

十八、一百万兵与一百万读者

十九、楼上佳人老《申报》

二十、披露《田中奏折》

……

鲁迅曾说李健吾的《终条山的传说》：“是绚烂了，虽在十年以后的今日，还可以看见那藏在用口碑织就的华服里面的身体和灵魂。”（《中国新文学大系小说二集序》）。当时李健吾才18岁。