本书记述了桐城派作为清代人数多、影响大的散文派别与清代学术发展有着密切关系。这种关系表现在, 一作为清代理学中坚的桐城派在发展轨迹上与清代理学存在相似性, 二它与清代汉学之间存在既相争又兼容的复杂关系。