本书以文献计量学中的共被引分析方法为基础, 基于汤森路透的EssentialScienceIndicators (ESI) 数据库中的12188个研究前沿, 遴选出了2016年自然科学和社会科学的10个大学科领域排名最前的100个热点前沿和80个新兴前沿。对研究前沿的2009-2015年发展趋势进行了分析。遴选了28个重点研究前沿 (即重点热点前沿和重点新兴前沿) 并进行了分析解读。分析了美、英、德、法、中、日6国在180个研究前沿的产出统计表现。针对180个前沿做了中美表现的对比深入分析, 还对若干研究前沿的中国引领情况进行了分析。