本书旨在比较研究文化学和中西文化，探求中国文化的发展方向，在20世纪三四十年代的文化思想界，产生过重大影响，至今仍不失启发和指导作用。陈序经运用西方人类学、社会学和文化学的理论，提出了关于文化的根本观念，并以此为基点，对当时中西方文化问题上的三个派别，即主张全面接受西方文化的、主张复返中国固有文化的、主张折衷的，作了介绍和研究，从而探讨中国文化的出路究竟在何方。

第一章 文化的根本观念（上）
第二章 文化的根本观念（下）
第三章 折衷办法的派别
第四章 复古办法的观察
第五章 全盘西化的理由
第六章 近代文化的主力
第七章 南北文化的真谛