本书分两部分: 第一部分以《挪威的森林》、《小团圆》、《霍乱时期的爱情》、《组织部新来的年轻人》、《小王子》等作品为载体, 讲生活中的普遍问题, 如生死、婚恋、工作、欲望、栖居、幸福等。第二部分以《伊豆的舞女》、《梅雨之夕》、《老人与海》、《鼠疫》、《生命不能承受之轻》、《命若琴弦》等作品为载体, 对若干生活主题进行阐释。