在明治时期前后40余年的时间里, 社会主义经历了自身独特的“旅程”。本书以此为研究对象, 在用动态与静态相结合的视角对其进行阶段划分、结构分析的前提下, 对社会主义最初“抵达”日本时所面临的状况进行考究, 明确其对日本国内社会主义者形成所发挥的思想铺垫作用 ; 探讨明治时期社会主义者的不同形成路径, 明晰社会主义阵营的活动主体力量 ; 对社会主义者形成初期的思想活动进行剖析, 呈现当时社会主义思想的“成长” ; 梳理具有代表性的社会主义团体和相关组织的思想主张, 探究社会主义阵营力量的构造形态 ; 对明治时期社会主义阵营的内部分裂进行讨论, 思索其步入尾声的必然性等, 以此从总体上把握明治时期社会主义思想的发展轨迹和风貌特征。