本书写的是一个年轻有为的美国心理学家的沦落过程。迪克·戴弗是一位神经病理学家，在苏黎世行医时他爱上了亿万富翁的女儿尼科尔·活伦。迪克和她相爱，治好了她的精神病，对她百般疼爱呵护，甚至放弃了自己的研究工作。可等到尼科尔能够脱离他而“独立生活”时，竟移情别恋，抛弃了迪克。迪克随之遭受到一系列打击，万念俱灰，终日借酒消愁，最后回到美国，在一个小镇行医了此残生。

他又把她从头到脚打量一番，就在他这么看她时，罗斯玛丽不由得对他产生了好感。这不是喜爱，一点也不是她对今天上午海滩上那个男人产生的那种身不由己的爱慕之情。