本书以晚清政局中显赫的翁氏家族为对象，着力刻划翁氏父子在几千年末遇之变局的大动荡大变革朝代的载沉载浮荣辱遭际，折射出晚清复杂痛苦的历史变故。不刻意渲染两代帝师的荣耀、状元门第的尊严，而尽心体验翁氏这一方正的士大夫家族在天朝衰落和崩溃历程中嬗变，面对情势复杂的满清权贵手无寸柄的门生天子党同伐异的汉人权臣所经受的精神折磨。全书对重大历史事件的阐释持论力求公允，语言苍凉沉郁，感情浓烈，是以清新耐读的文字读解翁氏文化家庭的惨淡经营之作。

引言：空前的葬礼

第一章 翁家巷中綵衣堂

第二章 国难家仇

第三章 父子显贵

第四章 宦海风波

第五章 弘德殿行走

第六章 刑部任上

第七章 再为帝师

第八章 三载军机

第九章 如履薄冰的户部尚书

第十章 帝党领袖

第十一章 中国维新第一导师

附：主要参考书目

后记

世系简表

那穷书生面红过耳，大声道：“谁使他家的银子了？你放下银子前脚出门，我父亲后脚就把银子退还给你了。你凭什么诬人清白？”