本书是一部书信体小说；它是歌德早期最重要的作品。作者创作它时年仅二十五岁。小说描写进步青年对当时鄙陋的德国社会的体验和感受，表现了作者对封建道德等级观念反映以及对个性解放的强烈要求：少年维特爱上了一个名叫绿蒂的姑娘，而这姑娘已同别人订婚；爱情的挫折使维特悲痛欲绝；之后维特又因同封建社会格格不入，感到前途无望而自杀。

一、少年维持的烦恼

二、神怪的故事

三、一对怪僻的小邻人

四、新帕里斯

五、泄露秘密的是谁？

六、五十岁的男子

七、一次危险的打赌

八、善良的女人

有关可怜的维特的事迹，凡是我能够找到的，我已经尽力搜集，并把它呈献在你们面前，我知道你们会因此感谢我的。对于他的精神和品格，你们不可能抑制自己的钦佩和爱慕，对于他的遭遇，你们不可能吝惜自己的眼泪。