本书结构并不复杂，有两条平行的线索。

分别是美丽高贵的朱莉为追求爱情幸福而屡受打击，她的出身门第注定了她难以享有爱与被爱的权利；寡妇萨拉徐娘半老，风韵犹存，她仍然像年轻人一样有强烈的爱情渴望。但由于年龄关系，她也被剥夺了享受爱情的权利。全书以这两个女人为主线，反映出女主人公对爱情可望而不可及，万般无奈的心情。

他们每个人都知道其他人在想些什么。他们怎能不如此呢？他们甚至不需要相互看上一眼，或皱一皱眉头。他们感觉到，或者被迫感觉到，他们容颜憔悴、体态臃肿——韶化已逝。会在她们面前的是这位索尼亚，像一头幼狮一般生机勃勃、毛发光泽，他们从她的眼瞳里看到了自己的身影。