该书稿为鲁迅翻译《死魂灵》手稿的影印珍藏版。《死魂灵》是俄罗斯作家果戈理创作的长篇小说, 小说描写一个投机钻营的骗子 (吝啬鬼) 假装成六等文官的乞乞科夫买卖死魂灵 (俄国的地主们将他们的农奴叫做“魂灵”) 的故事。