本书为李氏随笔的选编，取材自《南亭四话》（分别以《诗话》、《联话》、《词话》、《丛话》、标注出处）、《南亭笔记》和《李伯元研究资料》之《谐文选刊》。依内容，大致分为《人物》、《笑柄》、《述奇》、《诗话》、《词话》、《联话》、《文话》、《谐文》等九类；类下诸条，倘出同书，则基本依原卷序排次。《谐文》，均用原标题；《南亭笔记》原无标题，皆予新拟；《南亭四话》，则或依原题，或新拟。末附有关资料，聊供参考。

《近世文史随笔选粹丛书》前言

李伯元和他的随笔

人物

掌故

笑柄

述奇

诗话

词话

联话

文话

谐文

附录

庚子，义和团起事，乱兵随之劫掠。怀恐为所获，穴垣成窦，率家人蛇行出走。怀方脱险，忽闻其后有呼救声，则第九妾已为若辈倒曳横拖去矣。怀谋至其馆师廉泉家暂避。第三日，忽有乱兵排闼执廉泉，向索银钱。廉泉翻囊以示。乱兵乃以枪刺贯其颊，血液模糊。