本书论述了中国的爱情小说，从两性关系这一角度揭开了中国社会文化史，包括物质和精神，直至中国人的性格。

一、导言 爱情与爱情小说

二、第一章 中国小说前史时期的爱情故事

三、第二章 唐代的爱情小说

四、第三章 唐以后爱情主题的短篇小说

五、第四章 从《金瓶梅》到《红楼梦》

六、第五章 《红楼梦》以后的爱情小说

七、余论 现当代爱情小说概述

随着唐末传奇的衰落，文人创作的以文言为语言载体的小说从此一蹶不振，宋、元、明三代虽陆续有作品出现，但在小说史上已无足称述，直至清初蒲松龄的《聊斋志异》，才为文言短篇小说作了一个光辉的总结。