本书根据党和国家领导人在最近一段时期的有关讲话进行专题整理，是迄今有关西部大开发论著中资料最翔实、内容最丰富的一种，对于各级领导干部具有权威的参考价值和指导意义。

一、实现各地区、各民族的共同繁荣进步

二、建设一支坚强有力的干部队伍

三、突出重点 分步实施 有序推进

四、必须重视人口、资源、环境协调开发

五、积极推进经济结构的战略性调整

六、动员各方面力量支持西部大开发

七、紧紧依靠科技进步和教育发展

附录一：人民日报社论

附录二：新闻特写

1、阳光下的热土

2、播撒一片绿荫

后记

李铁映说，新中国建立后，党中央就一直十分重视对西部地区的开发。在过去西部开发的过程中，我们既取得了较大的成效，积累了一些有益的经验，但同时也存在着许多问题。