方法的明快考究和内容的丰富多彩，应是本书的特点。作者首先用详尽的考证，建立起立论的基础；又用精当的分析、洞察历史的幽隐；再用归纳抽象，建立新说新论。十四年前，作者曾经自创包含基层，中层、高层的史学层次模式理论。时至今日，用作者自己的话来说，本书乃是实践该理论的结果。

序 方法论和问题意识

第1章 汉初军功受益阶层之形成

第2章 汉初军功受益阶层之兴衰与社会阶层之变动

第3章 秦末汉初的王国

第4章 汉初军功受益阶层与西汉政权之建立

第5章 刘邦集团之地域构成

第6章 汉初军功受益阶层与汉代政治

结语

无为而治，是中国政治史上的另一个重大命题。无为而治之历史时代，按照传统说法，当可以一直追溯到所谓黄帝和尧舜禹，即传说中的远古时代。