美国空军上尉麦克米伦驾飞船进行人类首次太空航行，因机械故障，飞船无法返回地球而滞留太空，氧气渐渐耗尽，上尉危在旦夕。消息震惊全世界，美国民众以极大的爱国热情，捐资20亿美元，以最快速度建造了一艘救援宇宙飞船。……

全书由5个短篇小说构成，构思奇异情节曲折，比较典型地反映了美国人的思维风格，读来饶有兴味。

一、黑夜洞窟

二、骗局

三、大转轮

四、火药桶

五、寂寞太空

他走到船舷一边。在他下方的地球转进他的视野。他的方位瞬间又变了。冰冷的恐惧感不时地在胸腔中，在喉咙口涌动。