本书是旧京味长篇小说系列之一，描写了正阳门附近商铺的兴衰史。故事发生在民国初年。通过对当时商家之间的相互关系，映照出民间初期的民生状况。当时的中国人民生活在水深火热之中，官府贪污、腐败、草菅人命。本书故事情节曲折动人，读之荡气回肠，如见其人，是一本现实主义的杰作。

天桥二道坛门。刑场。

有皇上那年头，北京的死囚行刑是被拉到菜市口砍头。

到了民国，刑场改在天桥附近的二道坛门，行刑手段也进步了——由砍头改为枪毙。