本书把古代十三个著名历史事件汇为一编，叙述它们各自的起因、经过和影响。如：李世发为什么诛兄杀弟，发动了玄武门之变？安禄山为什么举兵反唐，进行叛乱？等等。读者可以从本书中了解从春秋战国——清这一时期重要历史事件的基本知识。

春秋五霸

三家分晋

卧薪尝胆

玄武门之变

安史之乱

唐代藩镇

宋代花石纲

明代的锦衣卫和东西厂

明代庚戌之变和隆庆和议

明代援朝抗倭战争

明末东林党

清代文字狱

公元前645年春天，秦穆公亲自率领大军进攻晋国，渡过了黄河。晋惠公仓促应战，两军在韩原（今山西芮城附近）相遇。