这是一部以美国殖民时期严酷的教权统治为背景的象征主义小说。小说主人赫斯特·普林是一位因犯通奸罪而不得不永远佩戴红字A标志的美丽少妇。她虽然长期遭受着精神折磨，却以自己的善良和坚韧终于赢得了社会的好评和尊敬。而另一位主要人物丁梅斯代尔牧师，因受权利、地位、声誉等种种因素的制约，不敢公开承认自己所犯下的“罪孽”，整日饱受着良心的谴责和仇人的暗中折磨。他抑郁成疾，以致胸前隐隐显出A字，并终于在临终前与所爱的人一起走上了示众的刑台。

1、牢门

2、市场

3、相识

4、会面

5、赫丝特做针线活儿

6、珍珠儿

7、总督大厅

8、小精灵和牧师

9、医生

10、医生和病人

11、内心世界

12、牧师夜游

13、赫丝特的另一面

14、赫丝特和医生

15、赫丝特和珍珠儿

16、林中漫步

17、教长和教民

18、阳光灿烂

19、溪边的孩子

20、迷惘困惑的牧师

有时，医生的眼中射出一道光芒，像炉火的反光一样幽蓝而阴森，或者说像班扬梦中所见的、从可怕的山洞里喷射出的、在朝圣者的脸上跳动着的鬼火。