国际法的范畴体系可以从两个视角进行划分, 一是横向的互动的范畴体系, 二是纵向的以基石范畴为核心的范畴体系。前者可分为包括主体论范畴、价值论范畴、本体论范畴、客体论范畴、运行论范畴和关联论范畴 ; 后者可分为普通范畴、基本范畴、中心范畴和基石范畴。因为国际社会结构的并列性和国际法的原始性, 横向的范畴体系比纵向的范畴体系提供了更为有效的分析工具, 所以本书在整体上以横向的范畴体系为研究路径。由于各种基本范畴的内在关联性, 上述六大范畴并非都作为独立的章节来予以论述。