本书 (上、下) 是一部中国古典文学的优秀作品综合集。全书按照时代先后分为八编, 上、下册各四编。上册包括先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐五代文学, 下册包括宋辽金、元、明、清 (鸦片战争以前) 文学。