本书按历史顺序分为4篇: 《先秦时期》、《秦汉时期》、《魏晋南北朝时期》、《隋唐至元明清时期》。每篇独立成章, 按汉语拼音字母顺序排列。每个词条分为词源、注、翻译等几部分。