本书在时间上以1683-1810为起止日期, 跨越了开海贸易—南洋禁航—四口通商—一口通商四个关键时期, 重点考察了这一时期福建籍贯海盗的社会构成、内部组织、规模、活动范围与据点、抢劫方式与抢劫目标、所使用的武器及船只等海盗特征, 主要利用博弈理论详细分析了18世纪中央与地方政府、沿海民众、海商等群体对于海盗的应对措施, 并从海疆政策的变化、福建的经济状况福建不同区域的文化特征以及清王朝海疆管理制度的缺失等多角度分析了18世纪福建海盗产生的多种因素。