本书是一部中短篇小说集，分别是《化身博士》、《三个正直的制梳匠》、《败坏了哈德莱堡的人》等五部。《化身博士》讲述亨利·杰基尔医生喝了一种试验用的药剂，在晚上化身成邪恶的海德先生四处作恶，他终日徘徊在善恶之间，其内心属灵的内疚和犯罪的快感不断冲突，令他饱受折磨。这种貌似荒诞无稽的故事，其实蕴含了最深刻的人性命题：人，到底是黑白分明，一成不变的非善即恶，还是既善亦恶，时善时恶？