白川静，日本汉字研究第一人，毕生学术立足汉字学、考古、民俗，旁及神话和文学。堪于罗振玉、王国维、董作宾比肩的文字学大家。本书为《字统》的普及本，作者从别倦的视角讲述了1940个汉字的起源和演变，是一部全新汉字阐释系统——“白川学”的普及性著作。
本书为《字统》的普及本，《字统》一书正是集白川静毕生学问之大成的“字书三部作”之一。本书虽简，却以精深博大的知识和对汉字起源的独特见解，创造了别树一格的汉字阐释系统，从中可窥“白川字源学”之一斑。白川静通晓夏商周先民文化，他结合卜辞金文的研究，运用文化考古学方法，破译汉字的原初构造，批判和修正了《说文解字》的字形训诂，对于中国及日本的古代文化，亦多有生动见解。