手艺是关于时间的艺术。在与时间的战争中，人永远无法摆脱失败的命运。但人之存在的意义，就是为这场注定失败的命运而战。人类在这场战争中发现了两种似乎有效的武器，一种是技术，一种是艺术。手艺介于艺术和技术之间。人利用双手使时间物化，造物的过程实现了人对时间的掌控。器的工具属性，也是人对时间的有效利用，恰如技术改变生活时间，它让我们在单位时间内获得更多价值。器的审美属性，则如艺术，让时间变为人的时间，使之脱离其物理属性，给人以想象、回忆、联想，从而突破时空局限，构建心灵维度的时间和空间观念。

李北山，文化学者，儿童文学作家。
   先后就读于四川大学、香港大学、法国蒙彼利埃大学。山东师范大学特聘教授、硕士生导师，讲授中国传统文化及艺术史等课程。出版著作多部，其中《神奇泰山号》荣获第四届中华优秀出版物奖提名奖，《宣纸上的中国》荣获第二届奎虚图书奖。
   两个孩子的爸爸，以给孩子讲述历史及艺术故事为乐趣。目前致力于儿童文学创作，以少儿探险小说的形式讲述中国故事，传播中国文化。

全书内容分模块进行讲解，共分手艺的终结、人的延伸、天地有大美、想象的他者等几个章节，书中对既已消逝的手工艺进行了梳理，同时发出了作者自己的喟叹与惋惜，讲述了古今中外诸多故事，旁征博引，可让读者得睹艺术之美与文化之魅。