全书共由18篇散文组成, 描绘了他两年多时间里的所见、所闻和所思。在四季循环更替的过程中, 详细记录了梭罗内心的渴望、冲突、失望和自我调整, 以及调整过后再次渴望的、复杂的心路历程。远离尘嚣的梭罗更关注灵魂的成长与精神生活, 他说: “每个人都是自己王国的国王, 与这个王国相比, 沙皇帝国也不过是一个卑微小国, 犹如冰天雪地中的小雪团。“他像自然之子一般, 经历了四季的周而复始, 见证了生命的旺盛与轮回。在作品中, 他纵览古今, 行文之妙, 剖析之深令无数读者叹为观止, 《瓦尔登湖》一书也被誉为“19世纪美国文学中最受欢迎的非虚构作品“, 影响深远。