本书一方面用计算机模拟方法分析复杂系统中的某些本体论问题, 另一方面是在这种研究方法进行认识论上的反思, 提炼出一些有价值的哲学问题进行讨论。如通过模拟白蚁、大雁等同质主体组成的复杂系统以及人类社会的多种异质主体组成的复杂系统, 分析人工股市、“囚徒困境”、人类与资源的关系、交通运输系统、全球暖化现象, 讨论突现、复杂性的产生条件、计算主义、直接因果关系等问题。书中讨论的复杂系统的研究方法既是主流又有创新, 整个主题与论证的内容比较前沿, 有较高的哲学意义和实践意义。