本书主要内容包括: 组建文明社会的物质 —— 淀粉 ; 人类坠入的“甜蜜陷阱” —— 砂糖 ; 催生大航海时代的芳香 —— 芳香族化合物 ; 将世界一分为二的“旨味”争论 —— 谷氨酸等。