本书将20世纪以来的中国作家自传纳入“现代中国”的研究视野, 详细梳理了近百年的中国作家自传的发展历程。本书从身份、叙事、主题等角度探讨了自传研究中的一些重要问题。笔者提出了身份预设的概念, 并由此探讨了身份预设与自传真实性、身份预设与读者阅读期待的关系, 为自传真实性的研究提供了可资借鉴的新视角。本书以新的视角对现代中国作家自传的整体观照对自传及现代中国文学研究都具有一定的参考价值。