本书是学术领域内第一部专门研究文昌鱼免疫系统的专著。文昌鱼被称为脊椎动物祖先的模型，被科学界誉为研究脊椎动物起源和演化的“活化石”，是研究物种进化发育、器官发生演化的重要物种。全书系统讲述头索动物天然免疫及向脊椎动物的演化，以及头索动物原始适应性免疫的基本框架外，还向读者介绍了近年文昌鱼研究的一系列重大发现，如头索动物免疫大爆炸现象、文昌鱼中发现的适应性免疫的标志细胞——淋巴样细胞及其信号转导的关键分子、在头索动物文昌鱼中存在外源性细胞凋亡通路等，这些内容对于医学界借鉴研究脊椎动物特别是人类的免疫系统有重要意义。对文昌鱼免疫系统的全面剖析，对于科学界判断人类免疫系统的起源，对理解免疫系统的演化发展有重要的帮助，有助于推动免疫学的进步，具有重要的科学意义。