本书以华北石镇为案例研究了基层社会治理新常态下的乡镇政府职能转变, 论证的主要学术观点: 乡镇政府不是“经营谋利”, 而是自利性生存, 是基于生存逻辑下的合理的自利性追求, 是内外困境下的一种被动的必然反应 ; 乡镇政府不是“职能悬浮”, 而是在乡村社会中履行了广泛的职能, 发挥了重要作用, 但乡镇政府职能履行效果取决于上级政府考核导向和自身财力, 导致乡镇出现类似职能悬浮现象的根源在于乡镇政府生存的外部行政体制而非乡镇自身。