在恩斯特·卡西尔看来，人与其说是理性动物，不如说是符号动物。人是创造符号，并以此创造文化的动物。人只有在创造符号的过程中才能获得自由，成为真正意义上的人。恩斯特·卡西尔著的《符号形式的哲学/世界哲学大师系列》从卡西尔的这一观点出发，剖析他的语言观，探讨他有关语言习得的理论对语言教学的指导意义。

一 人的定义

 （一）人类自我认识的危机

 （二）人类本性的提示

 （三）人类与动物的反应之差异

 （四）以人类文化为依据的人的定义

二 人类的存在

 （一）空间与时间

 （二）事实与理想

 （三）神话与宗教

三 人类文化

 （一）语言

 （二）艺术

 （三）历史

 （四）科学

 （五）总结与结论——人是符号的动物