本书关注的重点是转型时期的中国乡村治理问题。首先, 本书对20世纪80年代以来, 中国知识界关于乡村问题的研究进行了综述, 展现了乡村问题如何进入公共视域的过程。接下来, 从微观和宏观两个视角, 分别研究了乡村暴力团体的生态及其对社会的影响, 乡村社会联结和结构对自杀的影响, 乡村的阶级分化状况, 乡村治理实践的发展情况以及珠三角地区“自耕农”的劳动生产方式。