《论人类不平等的起源》是卢梭应法国第戎科学院的征文而写的论文, 提出了私有制的出现是人类不平等的起源这一鲜明思想, 在政治观点上, 其重要性仅次于后来的《社会契约论》 ; 而在思想体系上, 本书可视为《社会契约论》的基础和绪论。在这篇论文中, 卢俊一方面借助当时有关野蛮人的人类学资料, 一方面展开辩证的想象, 回顾了人类自然状态向社会状态过渡的历史进程, 指出人类的进步史也就是人类的堕落史, 而私有制的确立, 是造成人类不平等及其后果的关键环节。这篇论文可谓卢梭整个政治学说的导言。