人的生理和心理特点决定了人类语言的本质, 而人类语言的本质决定了语言学的原理, 这是本书论述语言学的对象、任务和方法的内在逻辑和实践路径。本书通过对语言材料和语言形式、内在语言形式和外在语言形式的剖析, 阐明了语言学的任务和方法。全书所论涉及印度日耳曼语言、乌拉尔阿尔泰语言、闪米特语言、马来语言、非洲语言、美洲语言、高加索语言等各种语言类型和近200种具体语言, 既有深邃的哲理性, 也有扎实的实证性。