作为一本精心为画家编撰的书论选集，吴洪亮主编的《书论备要》的选编遵循如下几条基本原则：
一、摘选历代书法大家的书论精髓，比如唐人论晋“法”，宋人论宋“意”，以帮助读者形成较高的书法品鉴水平。
二、关注不同书体的根本特征，使读者明了各类书体演变的原因和规律。
三、重视书法大家对书法素养的培养，为读者形成较高的书法素养提供参考。
四、重视书法学习的方法和途径，为读者研习书法提供“法门”。
本书参考的文献是《四库全书》中所收录的历代书论。由于古人书论中多有重复抄编现象，并且重要书论至宋代已经达到高峰，所以并非每一部书论都会被摘编。