鲁滨逊出身于中产阶级，他的父亲常常劝导他要知足常乐，满足于现状。但他还是抵挡不住海外新世界的诱惑，几次三番地出海闯荡。一次在去非洲航海的途中遇到风暴，他只身一人漂流到一个无人的荒岛上，开始了一段与世隔绝的生活。二十八年的孤岛生活仍然未能磨灭他的冒险精神，他凭着坚韧的毅力，在荒岛上造房子、修田地、种粮食、养牲畜，硬是把荒岛建成了一个世外桃源。最后终于脱险，返回了欧洲。