本书还原了9个明清时代的历史著名冤案: 合州命案、总督自戕案、霍邱失踪案、李毓昌案、云南报销案、梁宽杀妻案等, 通过讲述中国古代司法规则背后的博弈, 揭示隐藏其后的思想观念和世俗人情, 阐述隐藏在衙门、官吏、制度、律令、习俗背后的古代历史, 为读者提供了从法律了解古代历史的新角度。本书不仅是清朝后期冤案的汇总, 也对古代法律进行了深度分析与思考, 从而折射出封建王朝无可避免的制度性缺陷, 让读者可以从中汲取教训, 以史为鉴。