本书是艺术史研究论文的集结，侧重于中国古代社会美术史及图像意义的探讨，收录论文数篇。
本书收录了《“佛说转女身经变相”考释：兼及两宋时期佛教“转身论”的传播与流变》《国家的艺术家：政治部第三厅与黄鹤楼大壁画(1938)》等作品。

吳越國阿育王塔的圖像與形制來源分析
傳奇、建築、函器：吳越阿育王塔緣起
“佛說轉女身經變相”考釋：兼及兩宋時期佛教“轉身論”的傳播與流變
骷髏迷宫：一幅宋代繪畫的視覺語境
明中葉索畫活動的慣例與機制——以吳門晝派為中心的考察
雅俗之變：陳洪綬《水游葉子》研究
國家的藝術家：政治部第三廳與黃鶴樓大壁畫(1938)