本书精选（节选）外国（主要是西方）从古代到现代34位历史名人（包括教育家、心理学家、哲学家、政治学家、文学家、宗教学家等）关于学前教育的有代表性的论著40余篇。全书按照时代发展分为7章。每章前有“内容提要”，对所选论著做时代背景介绍；每篇选文前有“导读”，对所选论著作者及论著主要内容及历史价值做简要介绍；每章后还有思考题，帮助读者进一步思考。

本书适合作为大学本科及以上学前教育专业有关课程教材，也可供其他学前教育工作者、教育科研人员等阅读研究。