本书围绕着清康熙二十年设立的木兰围场，演绎了康熙乾隆、嘉庆三位皇帝，出于练兵习武，加强战备，内制叛乱，外御沙俄入侵，巩固和保卫北部边疆之需而进行的“"木兰秋狝”活动。其中穿插了朝代更迭，帝王易位，也有平民百姓的戏说，堪称半部清史。