本书讲述了毛里斯·克里斯在他的马可·波罗传记中写道，那个时代的杭州，不仅是一个大街小巷商铺林立、拥有高效的行政管理系统、充满丰富多彩的娱乐活动的舒适宜居的城市，而且是世界艺术文化中心，超过了之前存在的所有都市（包括罗马），也超过了后来的巴黎和伦敦，因为“（杭州的）文化演变源远流长，根深柢固。